プーマ ジャパン株式会社（本社所在地：東京都品川区）は、駅伝やマラソンが本格化するシーズンに向けてレーシングモデルを含む4モデルをラインアップした「EKIDEN RUSH PACK（エキデン ラッシュ パック）」を11月30日（木）17時より予約開始、12月8日（金）より一般発売します。この度、発売に先駆け、「EKIDEN RUSH PACK」の商品説明会、ならびに「FAST-R NITRO™ ELITE 2（ファスト アール ニトロ エリート 2）」をメインとしたトライアルセッションを2023年11月30日（木）に実施しました。
【イベント概要】
第一部の商品説明会には、プーマ契約アスリートの中西亮貴選手（トーエネック陸上競技部）、米満怜選手（コニカミノルタ陸上競技部）が登壇。第二部のトライアルセッションには、SGホールディングス陸上競技部に所属する佐藤悠基選手が特別ゲストとして参加し、「EKIDEN RUSH PACK」のなかでも、前モデルからのアップデートモデルとなる「FAST-R NITRO™ ELITE 2」について、選手視点でのシューズの着用感、レースにおけるシューズの重要性などを語りました。
駅伝ランナーの襷への想いをデザイン 「EKIDEN RUSH PACK」に込めたプーマの本気度
商品説明会の冒頭では、プーマがランニングを注力カテゴリーとし、日本では「駅伝」へのアプローチを重要な戦略と位置付けていること、学生から社会人の選手、チームへのアプローチを強化していることが語られました。続いて、商品企画本部の担当者より、「EKIDEN RUSH PACK」の各モデルに搭載されたプーマ独自のフォームテクノロジー「NITRO™ ELITE FOAM（ニトロ エリート フォーム）」に関する説明、その4モデルの中でも、国内外の各種レース、国内の駅伝大会にて有力な選手の着用が予定されている注力モデル「FAST-R NITRO™ ELITE 2」に関する走行効率の調査データなどがシェアされました。
商品説明会の後半には、中西亮貴選手、米満怜選手も参加し、中西選手は、「FAST-R NITRO™ ELITE 2」の特徴として、「足を通した第一印象として、反発力が強く、グリップ力がすごいなという印象でした。」や「履いた瞬間に“キター！”とテンションが上がって、柔らかく、反発もあり、最高のシューズだなと思いました。」とコメント。これまでのプーマのレーシングモデルと比較すると、「クッション性もあり反発性が優れていて、足が疲れず持続性があると思いました。」と語りました。
また、米満選手は実際に「FAST-R NITRO™ ELITE 2」を履いて練習した際のエピソードとして、「私は普段、かかとから接地するんですけど、市民ランナーの方もかかとから接地する人が多いと思うのですが、足を置くだけで勝手に流れていくようなシューズの構造になっていると思います。足を置くだけで爆発力を得られました。」とコメントしました。
最後に中西選手からは、「ニューイヤー駅伝と大きなレースが2つあり、パリ五輪のファイナルチャレンジをかけてこのシューズを履いて結果を出せればと思っています。」、米満選手からは「このシューズ本当にいいので、ガンガン使っていきたいと思っています。目標は、駅伝で中西選手に勝つことです（笑）」といった今後の意気込みも語られました。
プーマの最速レーシングモデルを体感！ 「FAST-R NITRO™ ELITE 2」トライアルセッション
続いてトライアルセッションが、代々木公園陸上競技場（織田フィールド）にて行われ、報道関係者や選手などを中心に、「FAST-R NITRO™ ELITE 2」の試走会を実施しました。「FAST-R NITRO™ ELITE 2」と前モデル「FAST-R NITRO™ ELITE」を履き比べ、400mを2本それぞれのシューズモデルで走ることで、その違いを体感するプログラムを実施しました。
参加者からは、「2本目の方が体力的にはキツかったが、タイムが5秒ほど速くなったのがびっくりでした。自分の足の力がギリギリまで地面を押せる感じがあり、いつもより楽だったのかなと感じました。」や「履いた瞬間から、早く走りたいという気持ちになりました。2本目は1本目よりストライドが伸びる感じがありました。私は、細かく細かく走るタイプなので、今日は足が伸びているなという感覚がありました。」といった「FAST-R NITRO™ ELITE 2」への期待感を伺わせるコメントがあがっていました。
また、トライアルセッションには中西選手、米満選手に加え、佐藤悠基選手（SGホールディングス陸上競技部）もスペシャルゲストとして参加しました。佐藤選手は「足を入れた瞬間、このシューズは違うなと思いました。今日は久しぶりにワクワクしました。プーマさんすごいシューズを出してきたなと！実際走ってみて、いいシューズだなと感じました。他社さんのシューズもいろいろ履いてきているからこそ、シューズの特徴について色々と気づくことがあるんですけど、お世辞抜きにいいシューズを出されたなと思いました。」とコメント。
中西選手は、「改めて履いてみて、反発力のあるいいシューズだなと感じました。今回は陸上トラックで走ったと思いますが、アスファルトのロードで履くと、より反発を感じたり、クッション性を感じられたりすると思うので、ぜひアスファルトのロードでも着用してもらって、その良さを感じてもらえたらと思います。」と語り、参加選手からも「FAST-R NITRO™ ELITE 2」の魅力が強調されました。